Confirman que un gen universal es la llave para vivir más

(www.neomundo.com.ar) En el ADN humano existe un gen que podría ser el
responsable de la longevidad. Su nombre es FOXO3A, y ha sido
encontrado mucho más a menudo en personas de 100 años en adelante que
en personas más jóvenes. La conclusión es que dicho gen juega un
importante rol para conservar la juventud, de acuerdo con una
investigación realizada por científicos de la Facultad de Medicina de
la Universidad Christian-Albrechts (Kiel, Alemania).
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Ya en septiembre de 2008 un equipo de investigadores norteamericanos,
liderado por Bradley J. Willcox, publicó en la revista Proceedings of
the National Academy of Sciences (PNAS) un estudio que indicaba una
mayor frecuencia del gen FOXO3A en americanos longevos, de origen
japonés (de 95 años en adelante).
En aquella investigación se constató que la posición del FOXO3A en un
lugar del código genético, concretamente, en una de las bases
nitrogenadas que forman parte del ADN, aumentaba la probabilidad de
llegar sanos a los 90 años.
Según publican los investigadores de la Universidad Christian-
Albrechts en un artículo aparecido ahora en PNAS, ellos comprobaron
los resultados del estudio de Willcox, con 1.762 alemanes centenarios
o nonagenarios.
Almut Nebel, directora de esta investigación, explica que los
resultados obtenidos eliminan cualquier tipo de duda que pudiera
quedar sobre la relación entre el FOXO3A y la longevidad. Este gen es
probablemente clave en la longevidad humana, en todo el mundo, afirmó
Nebel.
El FOXO3A ha centrado el interés de la investigación genética en
relación al envejecimiento desde que, en la década de 1990 se
descubrió que estaba relacionado con los procesos de envejecimiento de
gusanos y moscas.
A raíz de este hallazgo, los investigadores de la Universidad
Christian-Albrechts de Kiels han trabajado durante mucho tiempo
estudiando las variaciones del gen en humanos.
Para el doctor Friederike Flachsbart, del Intituto de Biología
Molecular Clínica de dicha universidad, la mayor dificultad para el
estudio de este gen ha sido encontrar a gente lo suficientemente
mayor, sobre todo de 100 años o más ( curiosamente, los efectos
genéticos del FOXO3A son mucho más evidentes en las personas
centenarias que en individuos de 95 años).
Sin embargo, con la ayuda del biobanco Popgen de Schleswig Holstein,
en Alemania, que contiene muestras de ADN de 660 personas centenarias,
se ha podido acceder a una de las mayores colecciones de muestras de
ADN de personas longevas del mundo.
Así, se ha podido comprobar, que las ventajas del FOXO3A no se
extienden sólo a hombres de distintos lugares del planeta, sino
también a mujeres. Esto significa, que influye en la longevidad de
ambos sexos.
Además de los trabajos publicados por Bradley J. Willcox en 2008 sobre
la relación entre genes y longevidad, otros esfuerzos por hallar la
clave genética de la vida eterna se han ido sucediendo en los últimos
años.
Vejez genéticamente controlada
En el año 2006 científicos del University of Texas Soutwestern Medical
Center, de Estados Unidos, habían hallado un gen capaz de alargar la
vida un 30%.
Bautizado como cloto, por la parca griega encargada de hilar el
destino de los mortales, se constató entonces que este gen juega un
papel fundamental en el mantenimiento de la juventud de ratones en el
laboratorio, a los que se les provocó un proceso exacerbado de
oxidación de radicales libres (causantes del envejecimiento) empleando
un herbicida. Los roedores modificados genéticamente con este tipo de
gen resistieron mucho mejor que los ratones normales dicha oxidación
forzada.
Este experimento no ha sido el primero realizado para intentar
encontrar la llave que nos permita controlar los ciclos vitales.
En el año 2000, por ejemplo, un investigador del Instituto de
Tecnología de Massachusetts (MIT, en Cambridge (Massachusetts) llamado
Leonard Guarante, descubrió que la restricción calórica o una dieta
baja en calorías activaba un gen denominado SIR2, con capacidad para
frenar el envejecimiento.
Todos estos pasos hacen pensar que, en algún momento, el proceso del
envejecimiento pueda llegar a ser genéticamente controlado. El último
paso en esta dirección ha sido la constatación llevada a cabo por los
científicos alemanes de los efectos del FOXO3A en humanos de todos los
lugares y sexos.